A tan sols 3 jornades per a la fi de la temporada -4 per al Villarreal CF- arribava el derbi d’equips valencians amb dos necessitats ben diferents entre uns i altres.
Per una banda, l’equip local que quasi ha aconseguit la classificació per a Europa League, però que encara es troba a un pas per a confirmar-ho definitivament, en una temporada difícil per al ‘submarí’, amb canvis d’entrenadors amb el relleu de Fran Escriba per Javi Calleja, ben entrada la lliga. La lesió d’un dels pilars del joc del ‘submarí’, Bruno Soriano, del que tan sols sabem que pateix una rara molèstia que encara no ha aconseguit superar. La sortida al mercat d’hivern del seu principal actiu ofensiu, Cédric Bakambu, que va ser traspassat al Beijing Sinobo Guoan xinés. Els moments de tensió amb els esvaïments de Pablo Fornals -un entrenant i l’altre en l’encontre amb l’Athletic Club- i de Jaume Costa -al mateix partit que Fornals-.
Per altra banda, un equip ‘taronja’ que arribava al derbi sabent que, per la derrota del Real Betis, estaven matemàticament classificats per a jugar la Champions League la temporada vinent, en un ambient exempt de pressió i de saber que les coses s’han fet bé. Encara que tampoc el València CF es estalviava problemes abans d’afrontar el partit a Vila-real. Marcelino ha arribat a final de temporada amb un sol 11 titular, i no ha pogut donar el descans que alguns jugadors hagueren necessitat ja. Kondogbia, Mina, Gayà o Parejo són alguns dels jugadors que mostraven signes d’haver forçat el físic per a jugar el màxim de minuts i aconseguir l’objectiu de la Champions League.
Amb els deures a mig fer però amb ganes de rematar la bona temporada els dos conjunts s’enfrontaren en un partit obert i molt disputat, on cap dels dos tècnics va reservar res, i que es va decidir en una jugada d’estratègia perfectament executada pels locals.
Les ocasions van caure dels dos costats, sent el València CF qui va dominar als primers minuts, però amb un Villarreal CF que va aconseguir apoderar-se del control del baló i del joc des de la meitat de la primera part. Rodrigo i Dani Parejo van estar els més destacats per part dels valencianistes. Manu Trigueros i Carlos Bacca per part dels locals.
Fins i tot va haver-hi moments on el joc es va tornar tosc i dur però net, provocat per la intensa disputa que els dos combinats tenien pel control de l’esfèric. Finalment, van ser els de Javi Calleja és que van aconseguir domar el baló a favor seu i controlar els tempos del joc sense patir cap sobresalt. Durant la segona part es va notar la baixada en la intensitat del joc valencianista, fet que van aprofitar els ‘groguets’ per apropar-se a la porteria defesa per Neto. En una d’aquestes arribades, al minut 87 de partit, Mario Gaspar va pentinar un baló penjat per Manu Trigueros i va aconseguir el que seria el gol definitiu per a la victòria al derbi valencià.
El calendari dels de Javi Calleja encara els esperen dos dels partits més difícils de tot el campionat, el Barcelona, actual campió i que jugará a casa, el Madrid a l’Estadi de la Ceràmica, i el Depor que ja és oficialment equip de Segona Divisió. Necessita sumar un punt més per a classificar-se amb el dret de jugar UEFA Europa League la temporada vinent.
Per part dels de Marcelino, ja tan sols els queden dos enfrontaments de tràmit amb el Depor i el Girona per a rematar una temporada excepcional pel que fa a resultats i joc desenvolupat.
