L’Auditori de la Diputació d’Alacant va acollir ahir la presentació del recorregut oficial de la 74 edició de La Volta Ciclista a Espanya. El president de la institució provincial, Cèsar Sánchez, va presidir aquest acte en el qual es van donar cita prop de 1.500 persones i es van revelar tots els detalls de les 21 etapes que compondran el traçat d’aquesta competició internacional. L’acte va ser presentat per l’exciclista, Perico Delgado i el periodista esportiu, Carlos d’Andrés, convidant als ciclistes Alejandro Valverde i Enric Mas a l’escenari per a comentar cadascuna de les etapes. A aquest esdeveniment esportiu de La Volta, que al costat del Tour de França i el Giro d’Itàlia s’ha convertit en una de les grans fites del calendari ciclista internacional, es van donar cita destacades personalitats polítiques de la província i de tota Espanya, i figures rellevants d’aquest esport com el director del Tour de França, Christian Prudhomme i exciclista Alberto Contador.
L’itinerari s’iniciarà el dissabte 24 d’agost des de les Salines de Torrevieja amb una contrarellotge per equips, en un recorregut de 18 quilòmetres i finalitzarà a Madrid el 15 de setembre. El director general de La Volta, Javier Guillén, ha explicat que Alacant és una província vinculada històricament al ciclisme i un paradís per a la pràctica d’aquest esport, ja que conjumina un clima excel·lent, mar, muntanya, ports i plans. El president de la Diputació va destacar l’enclavament natural de les Salines on arrencarà La Volta, i l’expectació que suposa aquest esdeveniment que serà retransmés a més de 190 països de tot el món. Les tres primeres etapes, recorrerà més de 60 municipis i prop de 400 quilòmetres de la geografia alacantina.
La segona etapa s’iniciarà el diumenge 25 d’agost, on els ciclistes mostraran les seues qualitats i resistència en una jornada de mitja muntanya, i el seu punt de partida serà a la ciutat turística de Benidorm recorrent 193 quilòmetres incloent, tres ports de muntanya com el Port de Confrides, Alt de Benilloba i l’Alt del Puig Llorença finalitzant a Calp, amb el Penyal d’Ifach com a protagonista. En aquesta etapa discorrerà per localitats com La Nucia, Polop, Callosa d’en Sarrià, el Castell de Guadalest, Benimantell, Benifato, Confrides, Benasau, Benilloba, Alcoi, Cocentaina, Muro d’Alcoi, L’Alqueria d’Asnar, Benimarfull, Planes, Almudaina, Benillup, Billeneta, Gorga, Quatretondeta, Fageca, Famorca, Castell de Castells, Benigembla, Alcalalí, Xaló, Llíber, Parcent, Senija, Benissa, El Poble Nou de Benitatxell i Teulada-Moraira.
La tercera etapa tindrà lloc el dilluns 26 d’agost sortint des de la ciutat joguetera d’Ibi per a finalitzar a Alacant, abrigallada pel Mediterrani i amb un recorregut de 186 quilòmetres que passaran pels municipis d’Agost, Monforte del Cid, Aspe, Novelda, Monòver, Petrer, Elda, Sax, Villena, la Canyada, Biar, Onil, Castalla, Tibi, Xixona, Busot, El Campello, Mutxamel i Sant Joan d’Alacant. Les següents etapes es desenvolupassen per València, Castelló, Terol, Tarragona, Barcelona, Andorra, part del sud de França, Andorra i creuaran per Navarra, País Basc, Cantàbria, Castella-la Manxa, Castella León i la Comunitat de Madrid.
Lliurament del Vélo D’Or
Durant el transcurs de l’acte es va fer lliurament del Vélo D’Or 2018 a l’actual campió del món del ciclisme, Alejandro Valverde, qui va rebre el guardó del director de La Volta, Javier Guillén i del director del Tour de França, Christian Prudhomme. Aquest reconeixement atorgat per la revista francesa Vélo Magazine, li acredita com a millor ciclista de l’any, la qual cosa equivaldria a la Pilota d’Or que es concedeix en el món del futbol, havent-lo rebut Alberto Contador i Miguel Indurain.
Una altra de les curiositats que el director de la Volta va revelar en la gala va ser el color roig del mallot de líder que celebra el seu desé aniversari. En 2010 Vincenzo Nibali es va convertir en el primer guanyador de la ronda espanyola a vestir-se de roig, deixant enrere el mallot d’or que va lluir per última vegada Alejandro Valverde. En el palmarés de corredors que han lluït el vermelló estant en el més alt del podi figurarien Fabio Aru, Vincenzo Nibali, Nairo Quintana, Alberto Contador, Chris Froome o Simon Yates, que és l’últim a sumar-se a aquest selecte club.
