Un sòlid Valencia, que en algunes fases del partit va fer el seu millor futbol de la temporada, va superar a un Villarreal amb urgències, que no va trobar arguments per a posar en dificultats a l’equip local.
Mentre en la primera meitat va haver-hi moments de domini altern, la fase inicial del segon període va ser un vendaval del Valencia que va afegir al gol inicial de Diakhaby els punts posteriors de Cheryshev i Rodrigo.
El partit es va obrir amb protagonisme per al VAR. Una falta llançada per Parejo va ser cabotejada a gol per Diakhaby, que entrava des de darrere, encara que la posició d’algun dels seus companys va generar dubtes. Primer l’àrbitre va anul·lar el gol, però finalment el va concedir després de la consulta.
El gol va descol·locar momentàniament al Villarreal i Asenjo va evitar el 2-0 en un bon tret de Cheryshev poc després, després del qual l’equip visitant es va reubicar i va començar a manejar el centre del camp sobretot de la mà de Santi Cazorla.
Aquest control del joc no va propiciar aproximacions de perill a la meta de Neto, la defensa del qual estava ben organitzada i tallava la línia de passada amb seguretat. A més, també s’imposava en els centres laterals.
Davant aquest joc del Villarreal, el Valencia buscava les contres, amb poc trànsit de pilota en el centre del camp i enviaments en profunditat per a sorprendre el rival. Tampoc va aconseguir l’equip local el seu objectiu i la trobada va arribar al seu equador amb les forces equilibrades.
No obstant això, en una de les últimes accions del primer temps, un magnífic tret de Parejo es va estavellar en el pal esquerre de la meta d’Asenjo en la qual va ser la més clara ocasió de gol de tot el primer període.
La segona part va començar amb una nova rematada del València al pal, aquesta vegada de Santi Mina, però la jugada immediata, una pèrdua de pilota del Villarreal va donar pas al 2-0, marcat per Cheryshev.
El Valencia va créixer després del gol, es va fer amb la pilota que li havia faltat en el primer període i va combinar el jugue al contraatac amb una major elaboració de les jugades.
Luis García, tècnic visitant, va donar entrada a Chukwueze, Bacca i Gerard Moreno, tota la seua artilleria, perquè el seu equip fóra més profund, però als seus jugadors els costava molt fer-se amb la pilota davant un València crescut que semblava estar prop del 3-0.
Les aproximacions amb perill es repetien davant la meta d’Asenjo, que es va prodigar amb bones parades, davant un Villarreal imprecís, però conscient que un gol li ficava en el partit.
Amb major potencial en atac, el Villarreal va superar l’aclaparament del començament del segon temps, però els homes de Marcelino García Toral es van mostrar molt segurs en defensa i van marcar el ritme del partit.
El gol marcat per Rodrigo, de cap, en els minuts finals de la trobada, remató a l’equip castellonenc, va possibilitar la segona victòria folgada del València davant la seua afició i obliga al Vila-real a reaccionar immediatament donada la seua complicada situació classificatòria.
Fitxa tècnica:
3 – Valencia: Neto, Piccini, Garay, Diakhaby, Gayá, Carlos Soler (Ferran Torres, m.77), Parejo, Coquelin, Cheryshev (Wass, m.74), Santi Mina (Kang In Lee, m.83) i Rodrigo.
0 – Villarreal: Sergio Asenjo, Mario Gaspar, Álvaro, Víctor Ruiz, Jaume Costa, Cazorla (Bacca, m.60), Trigueros, Iborra, Pedraza (Chukwueze, m.60), Fornals (Gerard Moreno, m.64) i Ekambi.
Gols: 1-0, m.3: Diakhaby. 2-0, m.51: Cheryshev. 3-0, m.86: Rodrigo.
Àrbitre: Del Cerro Grande (comité madrileny). Va amonestar pel Valencia a Gayà i pel Villarreal a Víctor Ruiz, Iborra i Mario Gaspar.
Incidències: partit de Lliga disputat a Mestalla davant 37.685 espectadors.
